Sin
duda alguna, San Andrés es uno de los destinos nacionales más apetecidos por
los turistas que viajan en busca de unos días de descanso en un ambiente
caribeño.
Además
de la belleza de sus playas y mar, que no tienen nada que envidiarle a otros
sitios de la región, las islas se caracterizan por la alegría de su gente, la
diversidad de actividades y en general, por la apacible magia que encierra la calidez
del Caribe. A continuación, un repaso de las múltiples opciones para disfrutar
en este lugar.
Un
itinerario imprescindible que cumple todo visitante en San Andrés es darla
vuelta completa alrededor de la isla por la carretera de Circunvalación que
bordea la periferia con una calzada perfectamente pavimentada. El recorrido
total, sin desvíos, es de 32 km. aproximadamente. Para cumplir con este paseo,
existen múltiples alternativas de transporte cuyo costo es variable dependiendo
del vehículo y del tiempo que se destine a ese propósito. Los principales
medios de transporte son los taxis y los vehículos colectivos operados por
particulares o por compañías de turismo especializadas. Además, se pueden alquilar
autos, carros de golf, motocicletas, cuatrimotos y bicicletas.
En
el panorámico recorrido se cubren los siguientes puntos de atracción: la Cueva de
Morgan, El Cove, West View, La Piscinita, Hoyo Soplador, Playa de San Luis,
Jardín Botánico, Cocoplum Beach, Rocky Cay, Sea Center y los manglares - entre
Lucy Eight y Bahía Hooker -, y se finaliza en el centro de la ciudad por la Avenida
20 de julio o por la Avenida Newball, pasando el muelle departamental. Sin
embargo, existen varias vías transversales que abrevian la ruta, como la Elsie
Road, la Tom Hooker, la de El Mexicano y la que Llega a Orange Hill. Por éstas
se interconecta toda la isla y se puede acceder a varios puntos de interés: Big
Poundy, la iglesia bautista, empalmando con la Avenida 20 de julio para llegar al
PIT - Punto de Información Turistica - de North End.
OTROS
TOURS.
Como
destino turístico por excelencia, en la isla hay varios tours y paseos
organizados por las diferentes empresas especializadas. A bordo de un velero se
puede pasar un divertido día o noche al navegar durante tres a cuatro horas por
la bahía mayor de San Andrés.
Otra
alternativa es un paseo en una embarcación de fondo transparente para apreciar
la diversidad de los paisajes submarinos. En esa misma embarcación se realiza una demostración a cargo de un buzo que interactúa con peces y mantarrayas - dos
horas de duración - . También se ofrecen cabalgatas por varios senderos, que se
extienden en promedio de dos a tres horas.
ACTIVIDADES ACUÁTICAS.
Entre
las actividades acuáticas sobresale la observación de peces y mantarrayas. El
turista llega a los arrecifes de coral donde con caretas puede observar la fauna,
incluyendo ejemplares de tiburón nodriza. El tiempo estimado de la excursión es
de dos horas. En el Acuario y Cayo Haynes, en las horas de la tarde
preferiblemente, aparecen enormes mantarrayas de hasta 2m. de largo, con la posibilidad
de alimentarias y tocarlas. Para visitar esta zona hay que tomar una lancha.
Otra
alternativa es bucear en la lona del arrecife que rodea a San Andrés, donde
cabe la alternativa de avistar gran cantidad de rayas y varios ejemplares
marinos.
Asimismo, la caminata submarina es una de las actividades destacadas
en el destino. Se practica por el sector de West View, con la ayuda de una
antigua y pesada escafandra hermética.
Los
turistas bajan en promedio seis metros de profundidad para descubrir todo un
panorama natural marino. Quienes lo hacen reciben el nombre de acuanautas. Los
más osados también se animan al surfing y kitesurf cuando hay oleaje en las
playas de San Luis, al lado del Comando Específico de la Armada Nacional. El
kayaking o piragüismo se puede practicar en las cercanías de los hoteles y entre
los manglares próximos a Bahía Hooker, entretanto siempre hay disponibles
recorridos a vela en pequeñas embarcaciones y en catamarán por los mismos sitios
donde se hace jet-ski, y aún más lejos, hacia los cayos Johnny Cay y el
Acuario. Además, se puede navegar por una gran parte de la isla atento a los
sitios bajos y de pastos y teniendo cuidado con los bañistas.
En
general, la isla es un sitio excelente para la práctica de deportes acuáticos por varias razones: la temperatura del mar varía entre los 28°C y 30°C y la
visibilidad frontal de las aguas es de 30m.
VISITAR
CAYO BOLÍVAR.
Recientemente
se inauguró la excursión San Andrés - Cayo Bolívar a bordo de los Catamaranes
Splendor y Sensation, que cubren la ruta en tan solo 55 minutos. La compañía le
ofrece al turista un pasadía en la paradisíaca isla, en donde los viajeros
pueden realizar actividades acuáticas como esnórquel, natación o buceo, degustar
un almuerzo típico caribeño, y en general, disfrutar de las bellezas naturales
de una isla completamente virgen.
Los
dos barcos de última tecnología cuentan con todas las especificaciones de
seguridad, baño interior, sillas de avión con su respectivo cinturón, aire
acondicionado, televisor, música, etc. La capacidad en el Sensation es de 71 pasajeros
y de 67 en el Splendor.
PROVIDENCIA, UN CAPITULÓ APARTE.
Desde
2011 los viajeros han tenido la posibilidad de hacer la ruta
San Andrés-Providencia a bordo del catamaran Sensation en un recorrido de tan solo
tres horas o tres horas y media, dependiendo de las condiciones del mar.
La travesía le permite al viajero disfrutar de las bellezas naturales al surcar
mar abierto, el paisaje, la biodiversidad y la posibilidad de ver delfines en su
hábitat natural. Gracias al buen Funcionamiento de la ruta y la positiva
respuesta de los turistas, desde hace ocho meses travesía la
cubre también el catamarán Splendor.
Una vez en la isla, Providencia ofrece una
docena de hoteles, playas de arena blanca, aguas cristalinas y la tercera
barrera coralina más larga del mundo, que la convierten en un destino para descansar,
relajarse y disfrutar de un clima cálido en hermosas playas.
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